История праздника берет своё начало 28 января (15 января по старому стилю) 1918 года. В этот день Совет народных комиссаров (фактическое правительство Советской России) принял Декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА).

В начале 1919 года советское руководство решило отметить годовщину создания РККА. Планировалось задействовать 17 февраля – День красного подарка (благотворительная акция с привлечением населения), однако дата выпала на понедельник. Праздник передвинули на воскресенье, 23 февраля.

В Федеральном законе от 13 марта 1995 года № 32-ФЗ "О днях воинской славы России" 23 февраля носит официальное наименование "День победы Красной Армии над кайзеровскими войсками Германии в 1918 г. – День защитников Отечества". В 2006 году из официального описания исключили слова "День победы Красной армии над кайзеровскими войсками Германии (1918 год)". Тогда же понятие "защитник" оказалось в единственном числе.

С 2002 года 23 февраля является нерабочим днём.

В современной России празднование 23 февраля носит массовый характер. В этот день Президент страны обычно обращается с поздравительной речью к россиянам, возлагает венок к Могиле Неизвестного Солдата у Кремлёвской стены.

По всей России обычно проходят торжественные мероприятия, концерты. Города украшают праздничными плакатами, флагами и инсталляциями, а вечером гремит праздничный салют.

День защитника Отечества отмечается также в Белоруссии, Таджикистане, Казахстане, Кыргызстане.

В День защитника Отечества поздравляют профессиональных военных, всех, кто когда-либо проходил службу, включая молодых призывников и ветеранов Великой Отечественной войны.

Уважаемые ветераны, коллеги, курсанты! Поздравляем с праздником!

Желаем крепкого здоровья и счастья, мирного неба и благополучия в жизни, надёжного тыла в семье!

(по материалам сайта ren.tv)